Grande Comércio Marítimo do Século XVIII, O - Os Europeus e o Espaço Marítimo

Ponto de viragem na História europeia e mundial, o século XVIII constituiu a época privilegiada em que os interesses comerciais da França (potência dominante) ou da Grã-Bretanha e da Holanda (potências em ascensão, sobretudo a primeira) davam cartas no Atlântico e no Índico, sobrepondo-se à decadência do poder ibérico. Foi também nessa centúria que nasceram os Estados Unidos e que a Rússia ganhou acesso ao Báltico, ao Mar Negro e ao Pacífico, alargando assim a sua influência terrestre a boa parte das rotas marítimas mundiais. Seria ainda na guerra dos Sete Anos, em 1756-1763, que pela primeira vez se travariam batalhas ao mesmo tempo em vários continentes pelo domínio dos mares, das Américas, da Índia e do coração territorial da Europa, antecipando em quase duzentos anos os dois grandes conflitos do século XX. Setecentos foi, em suma, o período de transição entre uma Europa barroca e uma Europa industrializada.
Em O Grande Comércio Marítimo do século XVIII, Philippe Haudrère descreve-nos, numa síntese excepcional, tudo o que está então em jogo: o comércio extra e intra-europeu de metais preciosos, de escravos, de diamantes, de açúcar, mas também de cereais, de peles, de manufacturas, de óleo de baleia; a disputa de mercados externos, tanto no Velho Mundo como no Novo; a organização administrativa das diversas colónias; a evolução da construção naval e das técnicas de determinação da longitude; o impacto dos contactos com outros mundos na cultura, na filosofia e nas ideias iluministas.
Minuciosamente documentado, narrado com uma fluidez extraordinária e incluindo diversos mapas específicos para cada capítulo, O Grande Comércio Marítimo do século XVIII apresenta-nos a História como um género literário renovado e fascinante, constituindo um fresco magnífico pelo seu carácter abrangente e pela simplicidade do discurso.
Philippe Haudrère, professor da Universidade de Angers, é um especialista em História dos mundos extra-europeus, com diversas obras já publicadas.