Dança das Areias, A

Durante 40 dias e 40 noites,no Inverno de 1999,três canadianos,Bruce Kirkby, Jamie e Leigh Clarke,juntamente com três beduínos omanitas,viajaram de camelo pelo grande deserto do Sul da Arábia - O lendário Quadrante Vazio.Jornadeando desde Salalah,em Omã,no mar da Arábia,rumaram para norte e para leste,percorrendo 1200 quilómetros através da vastidão desértica e largamente inexplorada,onde cadeias de dunas de areia se elevam a mais de 300 metros de altura.Quando chegaram a Abu Dhabi,no golfo Pérsico,fora recolhidos como heróis.Fora a primeira travessia do Quadrante Vazio, de camelo, desde há 50 anos.
Durante a travessia do deserto,a equipa decidiu viajar e viver tão autenticamente quanto possível,servindo-se de camelos,usando nomes árabes e roupas tradicionais,bebendo água fétida guardada em odres de pele de cabra e comendo pão ázimo e carne seca de camelo.O panorama cultural que contemplaram foi sempre fascinante - como o foram também os conflitos culturais,pois a equipa era muitas vezes seguida por Land Cruisers cheios de apoiantes bem-intencionados,que ameaçavam destruir o espírito de viagem.
A expedição esteve também repleta de aventuras e de incidentes - tais como a descida,ao longo de mais de 30 metros,a um poço estreito e infestado de serpentes,uma tempestade de areia que durou três dias,a picada de um escorpião do deserto e o desafio de viajarem sob um calor insuportável e uma incómoda desidratação.A travessia do Quadrante Vazio teve uma considerável cobertura mediática,nacional e internacional.Em dezanove países por todo o mundo,22 000 alunos das escolas inscreveram-se no programa educacional,preparado pela equipa através da Internet,e 4,8 milhões de pessoas visitaram o site Web da exposição.A viagem foi amplamente noticiada e objecto de um programa especial na CBC National e de um amigo com fotografias a cores na primeira página do National Post.