A literatura neo-realista e a mitologia política fizeram do Alentejo a terra de promissão e a planicie heróica. Durante muito tempo, e ainda hoje, quase não foi possível pensar ou falar do Alentejo sem paixão. Até o nome é frequentemente tido como sinónimo de sofrimento e de opressão e, por isso mesmo, de epopeia e de redenção.
Apesar dos excessos e dos maniqueísmos romanescos, autores e militantes tivram algumas razões, ou antes, motivos. À maior parte dos seus habitantes, a região não ofereceu segurança nem bem-estar suficientes. Ao longo dos anos, os que iam triunfando eram, em geral, os que iam partindo.