M. J. D. White, professor de Zoologia na Universidade de Melburne, apresenta-nos neste livro - que nem por ser elementar exclui o rigor - uma introdução ao estudo da estrutura e comportamento dos cromossomas na divisão celular e das bases químicas do sistema genético.
O autor dedica especial atenção a determinados aspectos, hoje da maior importância na biologia, como são a química dos cromossomas, o mecanismo da meiose, a natureza e comportamento dos cromossomas «plumosos» e dos cromossomas gigantes das glândulas salivares dos dípteros, os processos do determinismo cromossómico do sexo, o papel dos rearranjos cromossómicos na especiação e na evolução, e ainda outros tópicos especiais.
A descrição da meiose, tal como é apresentada na maioria dos livros de genética, é em geral inadequada ou meramente esquemática. Não acontece assim no livro do Prof. White, onde se aborda finalmente a meiose de maneira compreensível, dando ao estudante a possibilidade de apreender o processo na sua plena realidade. Os aspectos mais complexos da meiose e da maior dificuldade para muitos estudantes menos familiarizados com o fenómeno são, com vantagem, tratados à parte noutros capítulo.
Os últimos dois capítulos, em que o Prof. White considera a importante questão do papel do mecanismo cromossómico na origem e evolução das espécies, são do maior interesse para todos os biologistas.
O Prof M. J. D. White é uma das grandes autoridades no campo da moderna citogenética e dos grandes problemas gerais que têm na base os cromossomas e os genes, como é o da origem e evolução das espécies.
é autor da conhecida obra fundamental Animal Cytology and Evolution.