A moral médica contentou-se durante muito tempo com as regras de Hipócrates, embora só esporadicamente as tenha respeitado. Actualmente, estas já não são suficientes. As recentes revoluções terapêuticas e biológica alteraram não só o destino dos doentes como concederam ao homem o domínio da reprodução, da hereditariedade e do cérebro.
Graças a elas, o homem tem poder para mudar a si próprio. E ao novo poder que a ciência oferece ao homem correspondem novos deveres e uma nova disciplina- a bioética.